GLI EFFETTI PSICOSOCIALI DELL’USO DEI CHATBOT SONO INFLUENZATI DALLE INTERAZIONI AI E DAI COMPORTAMENTI UMANI: UNO STUDIO LONGITUDINALE RANDOMIZZATO E CONTROLLATO

Autori: Cathy Mengying Fang, Auren R. Liu, Valdemar Danry, Eunhae Lee, Samantha W.T. Chan, Pat Pataranutaporn, Pattie Maes, Jason Phang, Michael Lampe, Lama Ahmad e Sandhini Agarwal
Titolo originale: HOW AI AND HUMAN BEHAVIORS SHAPE PSYCHOSOCIAL EFFECTS OF CHATBOT USE: A LONGITUDINAL RANDOMIZED CONTROLLED STUDY

Introduzione: L’Ascesa dei Chatbot e le Sue Implicazioni

Negli ultimi anni, i chatbot basati sull’intelligenza artificiale (IA) sono diventati sempre più sofisticati, offrendo interazioni che simulano quelle umane. Molti utenti li cercano per supporto emotivo e compagnia. Ma quali sono le conseguenze di questa crescente dipendenza dalle macchine? Questo studio approfondito esplora come diversi tipi di interazione con i chatbot influenzino la solitudine, la socializzazione e il benessere emotivo degli utenti.

Lo Studio: Modalità, Conversazioni e Misurazioni

Un team di ricercatori del MIT Media Lab e di OpenAI ha condotto uno studio randomizzato e controllato su 981 partecipanti per quattro settimane, analizzando oltre 300.000 messaggi. L’obiettivo era capire come le modalità di interazione (testo, voce neutra, voce coinvolgente) e i tipi di conversazione (aperte, personali, non personali) impattassero su:

• Solitudine: Misurata con la scala ULS-8, dove un punteggio più alto indica maggiore solitudine.
• Socializzazione: Valutata in base all’impegno sociale con famiglia e amici.
• Dipendenza Emotiva: Quantificata attraverso il disagio emotivo causato dalla separazione dal chatbot.
• Uso Problematico: Misurato in base all’uso eccessivo e compulsivo del chatbot.

I Risultati Chiave: Un Quadro Complesso

• Vantaggi Iniziali della Voce: I chatbot vocali sembrano inizialmente ridurre la solitudine e la dipendenza, ma questi benefici diminuiscono con l’uso prolungato.
• Voce Neutra vs. Coinvolgente: I chatbot con voce neutra perdono rapidamente i vantaggi iniziali con l’uso intensivo.
• Conversazioni Personali: Parlare di argomenti personali può aumentare leggermente la solitudine, ma tende a ridurre la dipendenza emotiva.
• Uso Intensivo: L’uso quotidiano elevato è correlato a maggiore solitudine, dipendenza e minore socializzazione.
• Attaccamento Emotivo e Fiducia: Chi ha una forte tendenza all’attaccamento emotivo e alta fiducia nel chatbot sperimenta maggiore solitudine e dipendenza.

L’Arte dell’Equilibrio: Voce, Contenuto e Moderazione

Un risultato sorprendente è che i chatbot con voce coinvolgente sembrano offrire inizialmente un piccolo vantaggio nella riduzione della solitudine, ma questo vantaggio svanisce con l’uso prolungato. Un’altra scoperta interessante riguarda il tipo di conversazione: le interazioni personali possono aumentare la solitudine, ma ridurre la dipendenza emotiva.

Come interpretare questi dati?

• Voce Neutra: L’uso della voce neutra ad alti livelli potrebbe risultare impersonale e, paradossalmente, aumentare la dipendenza.
• Conversazioni Personali: L’aumento iniziale della solitudine potrebbe derivare dalla sostituzione di interazioni umane reali con quelle virtuali.

Implicazioni Pratiche e Sviluppi Futuri

Questi risultati sollevano interrogativi importanti sul design dei chatbot e sul loro impatto sul benessere umano. È fondamentale trovare un equilibrio tra la capacità dei chatbot di fornire supporto emotivo e il rischio di favorire dipendenza o sostituire relazioni umane significative.

Verso un Futuro più Equilibrato: Riflessioni Finali

In sintesi, questo studio sottolinea la necessità di una progettazione attenta dei chatbot, che tenga conto sia delle modalità di interazione sia dei comportamenti degli utenti. La chiave sembra essere la moderazione: un uso consapevole e limitato dei chatbot, unito alla capacità di gestire il contenuto emotivo senza creare dipendenza, può massimizzare i benefici minimizzando i rischi.